機械加工是指通過加工機械精確去除材料的加工工藝。機械加工主要有手動加工和數控加工兩大類。手動加工是指通過機械工人手工操作銑床、車床、鉆床和鋸床等機械設備來實現對各種材料進行加工的方法。手動加工適合進行小批量、簡單的零件生產。數控加工（CNC）是指機械工人運用數控設備來進行加工，這些數控設備包括加工中心、車嫌工中心、電火花線切割設備、螺紋切削機等。目前，絕大多數的機加工車間都采用數控加工技術。通過編程，把工件在笛卡爾坐標系中的位置坐標（X，Y，Z）轉換成程序語言，數控機床的CNC控制器通過識別和解釋程序語言來控制數控機床的軸，自動按要求去除材料，從而得到精加工工件。數控加工以連續的方式來加工工件，適合于大批量、形狀復雜的零件。機械加工車間可采用CADCAM（計算機輔助設計計算機輔助制造）系統對數控機床自動編程。零件的幾何形狀從CAD系統自動轉換到CAM系統，機械工人在虛擬的顯示屏上選擇各種加工方法。當機械工人選定某種加工方法后，CADCAM系統可以自動輸出CNC代碼，通常是指G代碼，并把代碼輸入到數控機床的控制器中以進行實際的加工操作。