作者：秦潤
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十數年前，一汽為模具加工招標五軸機床，據說當時去了不少國際大牌廠商，招標現場有外商提出他們的產品好，有RTCP功能，在坐的國內廠商和業內專家一時語塞，幾乎無人知曉RTCP為何方神圣，最后還是國內最早從事數控研究的某高校知名教授現場指點迷津，才為國內業界挽回局面。但一直到十幾年之后的“十一五”數控重大專項出臺前后，RTCP概念才開始得到國內數控業界和學界的廣泛關注。 差不多兩年，一業內企業在媒體上高調宣稱其具有自主知識產權的高端數控系統具有RTCP和極高段數的前瞻功能，問及RTCP和前瞻的精髓是什么時，也就噤聲不語了，不知是不愿說，還是沒法說。
今年年底“十一五”數控重大專項的高端數控系統的五家中標企業：華中、廣數、高精（藍天）、航天、光洋都將進行項目驗收，屆時RTCP將不可避免地稱為驗收的焦點之一，八仙過海，各顯神通，驗收原則上不會不過，但實效如何，國產的RTCP能否穩健走向市場，并為用戶創造價值，大家仍需拭目以待。
個人對RTCP的理解
一臺數控機床有五個聯動軸并不能就此簡單地稱之為五軸機床，同樣，一套數控系統能控五個軸，也不能就此聲稱為五軸數控系統，判斷一臺數控機床是不是五軸機床，一套數控系統是不是真正的五軸系統，首先必須看其是否具備RTCP功能，Fidia的RTCP是“Rotational Tool Center Point”的縮寫，字面意思是“旋轉刀具中心”，業內往往會稍加轉義為“圍繞刀具中心轉”，也有一些人直譯為“旋轉刀具中心編程”，其實這只是RTCP的結果。PA的RTCP則是“Real-time Tool Center Point rotation”前幾個單詞的縮寫。海德漢則將類似的所謂升級技術稱為TCPM，即“Tool Centre Point Management”的縮寫，刀具中心點管理。還有的廠家則稱類似技術為TCPC，即“Tool Center Point Control”的縮寫，刀具中心點控制。
從Fidia的RTCP的字面含義看，假設以手動方式定點執行RTCP功能，刀具中心點和刀具與工件表面的實際接觸點將維持不變，此時刀具中心點落在刀具與工件表面實際接觸點處的法線上，而刀柄將圍繞刀具中心點旋轉，對于球頭刀而言，刀具中心點就是數控代碼的目標軌跡點。為了達到讓刀柄在執行RTCP功能時能夠單純地圍繞目標軌跡點（即刀具中心點）旋轉的目的，就必須實時補償由于刀柄轉動所造成的刀具中心點各直線坐標的偏移，這樣才能夠在保持刀具中心點以及刀具和工件表面實際實際接觸點不變的情況，改變刀柄與刀具和工件表面實際接觸點處的法線之間的夾角，起到發揮球頭刀的最佳切削效率，并有效避讓干涉等作用。因而RTCP似乎更多的是站在刀具中心點（即數控代碼的目標軌跡點）上，處理旋轉坐標的變化。
不具備RTCP的五軸機床和數控系統必須依靠CAM編程和后處理，事先規劃好刀路，同樣一個零件，機床換了，或者刀具換了，就必須重新進行CAM編程和后處理，因而只能被稱作假五軸，國內很多五軸數控機床和系統都屬于這類假五軸。當然了，人家硬撐著把自己稱作是五軸聯動也無可厚非，但此（假）五軸并非彼（真）五軸！